De zomervakantie is over een paar weken begonnen en de vraag "wat doen we vandaag?" klinkt al halverwege de eerste week. Festivals schieten niet meteen te binnen als je aan uitjes met kinderen denkt - veel te druk, te laat, te duur. Toch klopt dat beeld al een tijdje niet meer. Steeds meer festivals in Nederland richten zich actief op gezinnen, met een apart programma voor kinderen, rustpunten om bij te tanken en entreekaarten die voor jonge kinderen gratis of betaalbaar zijn.
Dit zijn de vijf festivals van deze zomer die echt de moeite waard zijn als je met kinderen gaat.
De Parade gaat dit jaar naar vier steden
De Parade is waarschijnlijk het bekendste theaterfestival van Nederland en dat komt niet vanzelf. Ieder jaar trekt het festival van Rotterdam via Den Haag naar Amsterdam en eindigt het in Utrecht. In 2026 zijn de data: Rotterdam van 19 tot 28 juni, Den Haag van 3 tot 19 juli, Amsterdam van 24 juli tot 9 augustus en Utrecht van 14 tot 30 augustus.
Wat De Parade onderscheidt van andere festivals is de KinderParade: een programma speciaal voor kinderen van 2 tot 12 jaar met theater, dans en workshops. De sfeer is intiem - de voorstellingen vinden plaats in kleine theatertenten, niet op een groot podium - en kinderen kunnen rustig rondkuieren terwijl er overal iets te zien is. Kaartjes voor de afzonderlijke voorstellingen koop je ter plekke of van tevoren via deparade.nl.
Het festival is ook goed te combineren met een dagje uit dat echt bijblijft: de prikkels zijn gedoseerd en kinderen raken er actief bij betrokken.
TREK Foodfestival: meer dan alleen eten
TREK heeft een slim concept: het combineert goede foodtrucks en marktkraampjes met theater, livemuziek en kermisattracties. Voor kinderen is er een apart theatergedeelte met oud-Hollandse spelletjes. Dat maakt het meteen interessanter dan een gewoon foodfestival waar je simpelweg rondloopt.
In de zomer staat TREK in Den Bosch (26-28 juni), Amsterdam (3-5 juli) en Den Haag (28-30 augustus). De toegang is gratis; je betaalt alleen voor eten en eventuele kermisattracties. Ideaal als je niet van tevoren vastgebonden wil zitten aan een vast budget.
BRIK Festival in Breda: ook voor de allerkleinsten
BRIK Festival in Breda (17-25 juni 2026) is een dans- en theaterfestival met een aanbod dat je niet vaak ziet: er zijn voorstellingen gemaakt speciaal voor babies van 6 tot 18 maanden. Niet als bijzonderheid, maar als volwaardig programmaonderdeel. Dat vraagt om een andere aanpak dan bij oudere kinderen - korte duur, zachte geluiden, visuele stimulatie - en de gezelschappen die voor BRIK werken, zijn in die leeftijdsgroep gespecialiseerd.
Voor peuters en kleuters is er ook van alles. BRIK is klein en overzichtelijk, wat het prettig maakt als je een kind hebt dat snel overweldigd raakt in grote menigten.
Funky Festival in Weesp: kinderen onder de 13 gratis
Funky Festival is een muziek- en spelletjesfestival dat op 10 en 11 juli plaatsvindt in Weesp. Het opvallendste: kinderen tot 13 jaar mogen er gratis in. Voor gezinnen met meerdere kinderen scheelt dat een flinke hap uit het budget.
Het festival heeft een luchtige sfeer en richt zich op Nederlandstalige muziek. Het is niet het meest bekende festival op deze lijst, maar dat is ook zijn kracht: het is minder druk en fijner om rond te lopen met kinderen die nog niet overal omheen kunnen kijken.
De Sprookjestuinen van Drenthe
Dit is het bijzonderste festival op de lijst. Professionele theatermakers geven voorstellingen in de tuinen van gewone dorpsbewoners in Drenthe. In 2026 is het op 4 en 5 juli te beleven in Havelte en Uffelte.
De schaal is klein, de sfeer is magisch en het sluit perfect aan bij kinderen die gek zijn op sprookjes en fantasieverhalen. Een mooie reden om een weekend naar Drenthe te gaan. Wil je er een overnachting aan vastknopen? Lees dan onze tips voor glamping met kinderen - er zijn in de omgeving mooie opties die goed aansluiten bij zo een themadagje.
Zo kies je het festival dat past bij jouw gezin
De meeste festivals op deze lijst duren maar een of twee dagen, wat prettig is als je kinderen nog jong zijn. Maar er zijn meer dingen om op te letten:
- Leeftijd: BRIK is gemaakt voor babies en peuters, De Parade en De Sprookjestuinen werken goed voor kinderen van 3 tot 10 jaar, Funky Festival past beter bij iets oudere kinderen.
- Drukte: De Parade en TREK kunnen flink druk zijn, zeker in Amsterdam. Ga op een doordeweekse dag als je die mogelijkheid hebt.
- Kosten: Funky Festival (gratis voor kinderen) en TREK (gratis entree) zijn de meest budgetvriendelijke opties.
- Duur: Plan nooit een volle dag als je met jonge kinderen gaat. Twee tot drie uur is genoeg; daarna begint het zeuren.
Op warme zomerdagen kunnen festivals te heet worden om lang te blijven. Bekijk dan ook onze wateractiviteiten voor het gezin als je op zoek bent naar een frisser alternatief.